Αφού αφέθηκε ελεύθερος από την Ρεάλ Μαδρίτης τον Ιούνιο, φήμες πλέον αναφέρουν ότι ο 32χρονος Βέλγος πρόκειται να αποσυρθεί μετά από τα προβλήματα τραυματισμών του.
Πώς φτάσαμε εδώ; Ο Εντέν Αζάρ πραγματοποίησε μια μεταγραφή μεγάλης αξίας από την Τσέλσι στη Ρεάλ Μαδρίτης τον Ιούνιο του 2019, και φάνηκε να είναι έτοιμος να γίνει το επόμενο αστέρι της La Liga, ο τελευταίος "Galactico" που θα εμφανιζόταν στο Santiago Bernabeu και θα επιβάλλονταν ως ένας από τους μεγάλους της Ευρώπης.
Οι Λος Μπλάνκος, θυμηθείτε, είχαν χάσει τον Κριστιάνο Ρονάλντο ένα χρόνο νωρίτερα, και με τον Γκάρεθ Μπέιλ να αγωνίζεται για να ανακτήσει τη φυσική του κατάσταση και τον Βινίσιους Τζούνιορ να μην έχει βρει τα πόδια του, ο Αζάρ φάνηκε να είναι το μέλλον της Ρεάλ στα άκρα. Και στα 28 του χρόνια, είχε ακόμα αρκετή ποδοσφαιρική πορεία μπροστά του.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Αζάρ δεν φορά πλέον τη φανέλα της Ρεάλ Μαδρίτης. Ίσως και να μην παίξει ποδόσφαιρο ξανά. Ο Βέλγος σκόραρε μόλις επτά γκολ και πρόσθεσε μόλις 12 ασίστ κατά τη διάρκεια μιας περιόδου γεμάτη τραυματισμούς στην Ισπανική πρωτεύουσα. Είχε μόλις 76 εμφανίσεις και κατά τη διάρκεια τεσσάρων ετών και όχι μόνο δεν κατάφερε να βελτιώσει την απόδοση του, αλλά αν πούμε ότι αποτέλεσε απογοήτευση θα ήταν το ελάχιστο.
Φυσικά, μέρος αυτού ήταν δικής του ευθύνης. Ο Αζάρ μερικές φορές δεν συμπεριφερόταν ευσυνειδήτως, αφήνοντας τον εαυτό του και προκαλώντας την οργή των οπαδών της Μαδρίτης για την αμφίβολη δέσμευσή του στη φανέλα. Ωστόσο, είχε επίσης περισσότερη ατυχία, ως θύμα μιας σειράς τραυματισμών στον αστραγαλό του, που περιόριζε την επιδεξιότητα και την εκρηκτικότητα που συνήθιζε να έχει.
Όλα αυτά συνέβαλαν σε χαμένη ευκαιρία για μια λαμπρή καριέρα, ένα μεγάλο ποσό του μεταγραφικού προϋπολογισμού της Ρεάλ να καταλήγει στα σουπίδια και - καθώς και την πιθανή παραίτηση του από το ποδόσφαιρο στα 32 του - σε μια πιθανή πρόωρη λήξη μιας καριέρας για έναν παίκτη που θα έπρεπε να ανήκε σε αυτούς που θα έμεναν στην ιστορία του αθλήματος. Το Beat The Booker κάνει μια ανασκόπηση στο τι πήγε λάθος για τον Αζάρ στη Μαδρίτη...
Ιούνιος 2019: Η Μεγάλη Μεταγραφή
Παρά το γεγονός ότι ήταν ο "ήρωας" του Λονδίνου για κάμποσα χρόνια, η Τσέλσι ήταν αποτελεσματικά ανίσχυρη να κρατήσει τον Αζάρ όταν αναχώρησε για τη Ρεάλ Μαδρίτης τον Ιούνιο του 2019. Είχε μόνο ένα χρόνο συμβόλαιο, και η Ρεάλ έκανε ήδη τις πρώτες κινήσεις για να τον αποκτήσει.
Το αποτέλεσμα ήταν μια συμφωνία €100 εκατομμυρίων και στη συνέχεια μισθός €600,000 την εβδομάδα.
Ιούλιος 2019: Φτάνοντας με παραπάνω κιλά
Ο Βέλγος σχεδόν δεν έκανε καλή εντύπωση στην έναρξη της καριέρας του στη Μαδρίτη. Ο Αζάρ εμφανίστηκε στην προπόνηση με υπερβολικό βάρος, ένα γεγονός που έδωσε "τροφή" για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αλλά και αυτούς που δεν είχαν πεισθεί ακόμα ότι ο Αζάρ είναι για την Ρεάλ.
Αργότερα παραδέχτηκε ότι ήταν πέντε κιλά βαρύτερος απ' ό, τι έπρεπε, και αποκάλυψε ότι τείνει να παίρνει και να χάνει βάρος συχνά, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας.
Οκτώβριος 2019: Αρχική φόρμα
Οι αρχικές του εμφανίσεις στο γήπεδο, ωστόσο, απέρριψαν την ιδέα ότι η φυσική του κατάσταση θα ήταν πρόβλημα. Ο Αζάρ χρειάστηκε μερικές εβδομάδες να προσαρμοστεί, αλλά τον Οκτώβριο ήταν σε φόρμα και ανανεωμένος για τους Λος Μπλάνκος.
Έπαιξε καθοριστικό ρόλο σε δύο αναμετρήσεις της La Liga, ξεχωρίζοντας πρώτα απέναντι στην Eiber και στη συνέχεια απέναντι στην Real Sociedad. Παρόλο που δεν σκόραρε ή βοήθησε σε καμία από τις δύο, ήταν ο Αζάρ της Τσέλσι - με τις γνωστές περίπλοκες ντρίμπλες, τις ευφυείς πάσες και όλα τα λοιπά.
Νοέμβριος 2019: Ένα φάουλ αλλάζει τα πράγματα
Το φάουλ που θα επηρέαζε το μονοπάτι της ποδοσφαιρικής καριέρας του Αζάρ δεν φαινόταν ότι ήταν σοβαρό. Ο Τόμας Μενιέ, ο συμπαίκτης του στην εθνική Βελγίου, άπλωσε το πόδι του και "βρήκε" τον πάνω μια κοφτή ντρίπλα. Στην αρχή δεν φαινόταν κάτι το σοβαρό, αλλά στην συνέχεια οι τραυματιοφορείς τον έβγαλαν έξω κουτσένοντας.
Δυστυχώς για τον Αζάρ, ο Μενιέ, του είχε χτυπήσει τον αστράγαλο που είχε ήδη προβλήματα. Ο Αζάρ τον είχε σπάσει μερικά χρόνια νωρίτερα και παρόλο που είχε αναρρώσει πλήρως, ήταν προφανές ότι δεν κάτι δεν πήγαινε καλά.
Μάρτιος 2020: Χειρουργική επέμβαση αστραγάλου
Ο Αζάρ ήταν εντός και εκτός της ενδεκάδας για το υπόλοιπο της περιόδου καθώς επέστρεψε στην περίοδο όπου θα έπρεπε ήδη να είναι σε πλήρη φόρμα, επιστρέφοντας στις αρχές Φεβρουαρίου. Αλλά σύντομα θα αντιμετωπίσει ξανά τραυματισμό στον αστράγαλο και θα χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για να διορθώσει τα πράγματα τον Μάρτιο.
Λόγω της πανδημίας του Covid-19 δεν έχασε πολλά παιχνίδια, αλλά επέστρεψε ως ένας εντελώς διαφορετικός παίκτης.
Σεπτέμβριος 2020: Η επιστροφή αναβάλλεται
Η ακόλουθη σεζόν έπρεπε να φέρει αναγέννηση. Ο Αζάρ είχε, θεωρητικά τουλάχιστον, αναρρώσει πλήρως από την επέμβαση που υποβλήθηκε τον Μάρτιο, και μετά από ένα καλοκαίρι προπονήσεων, αναμενόταν να επιστρέψει στην εντεκάδα της Μαδρίτης.
Αλλά μια νέα εφιαλτική τραυματική κατάσταση χτύπησε, όταν ο Αζάρ παρουσίασε πρόβλημα μυϊκού τραυματισμού που τον αφήνει εκτός για ένα μήνα - και συνέχισε να τον ταλαιπωρεί κατά τη διάρκεια της σεζόν 2020-21.
Ιανουάριος 2021: Το χάλι στη Supercopa προκαλεί πίεση
Μετά από μια επιστροφή που αναβλήθηκε από θετικό τεστ Covid, ο Αζάρ φάνηκε έτοιμος να κάνει την επανεμφάνισή του στη Μαδρίτη. Η συζήτηση για την υποτιθέμενη ανάστασή του ήταν ο ημιτελικός του Ισπανικού Σούπερ Καπ απέναντι στην Μπιλμπάο, ένα παιχνίδι στο οποίο ο Αζάρ ξεκίνησε και η Ρεάλ ήταν το φαβορί ενάντια σε ένα θεωρητικά εύκολο παιχνίδι.
Αντ' αυτού, ο Αζάρ είχε μια απαράδεκτη εμφάνιση και αντικαταστάθηκε στο δεύτερο ημίχρονο από τον Βινίσιους, ο οποίος σύντομα θα ξεκινήσει μια εξαιρετική περίοδο φόρμας, μια περίοδος που θα τον βοηθήσει να καθιερωθεί στο βασικό σχήμα της Ρεάλ Μαδρίτης - αφήνοντας τον Αζάρ έξω.
Φεβρουάριος 2021: Παραμονή μακροπρόθεσμα
Ο Βέλγος όμως δεν είχε αποθαρρυνθεί. Ένα μήνα αργότερα, δήλωσε ότι σχεδίαζε να παίξει "τουλάχιστον για άλλα πέντε ή έξι χρόνια" και προσέφερε να αγωνιστεί για μια βασική θέση στην ομάδα της Μαδρίτης. Η κατάσταση του όμως ήταν δύσκολη, λόγω της πίεσης που ασκούνταν στον προπονητή Ζινεντίν Ζιντάν, ο οποίος φάνταζε όλο και πιο πιθανό να αποχωρήσει από την ομάδα στο τέλος της σεζόν.
Μάρτιος 2021: Αγνοώντας τις συμβουλές
Ο Αζάρ όλο αυτό το διάστημα ενοχλείτο συνεχώς από τον αστράγαλό του - που δεν είχε ποτέ πραγματικά αναρρώσει πλήρως. Μερικά χρόνια πριν, ο Βέλγος είχε εισαγάγει ένα μεταλλικό πλέγμα στο πόδι του για να βοηθήσει μια κάταγμα να αναρρώσει, και το πράγμα αυτό άρχιζε να τον ενοχλεί.
Ο γιατρός της εθνικής ομάδας της Βέλγιου συνέστησε στον Αζάρ να υποβληθεί σε μια ακόμα επέμβαση, κάτι που ο παίκτης ίδιος υποστήριξε. Ωστόσο, η Ρεάλ Μαδρίτης του είπε να συνεχίσει να παίζει, σύμφωνα με τη Marca.
Μάιος 2021: Τα γελάκια με την Τσέλσι
Ο Αζάρ παραδέχτηκε πριν από τον ημιτελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητών της Ρεάλ Μαδρίτης με την Τσέλσι ότι θα ήταν δύσκολο να παίξει εναντίον των παλιών συμπαικτών του. Αυτό φάνηκε λογικό την εποχή· ο Αζάρ είχε γνωρίσει τεράστια επιτυχία στην Στάμφορντ Μπριτζ. Ωστόσο, ο Βέλγος το παρατράβηξε λίγο - τουλάχιστον για το γούστο των Μαδριλένων.
Φωτογραφήθηκε γελώντας με μερικούς παίκτες της Τσέλσι μετά το ματς, προκαλώντας τον θυμό τόσο των οπαδών όσο και των μέσων ενημέρωσης. Η διάσημη νυκτερινή εκπομπή 'El Chiringuito' έκανε μια ειδική έναρξη εκείνο το βράδυ δείχνοντας το στιγμιότυπο και εκφέροντας το ο έλλειψη σεβασμού για την Ρεάλ.
Μάιος 2021: Στον δρόμο για το Euro
Παρά τον περιορισμένο ρόλο του στη Μπερναμπέου, ο Αζάρ παρέμενε αρκετά σημαντικός για την εθνική του ομάδα. Ήταν αμφίβολος αν θα ήταν σε φόρμα μέχρι την έναρξη του καθυστερημένου Euro 2020, αλλά περιλήφθηκε στην αποστολή του Ρομπέρτο Μαρτίνες, παίζοντας δίπλα στον επίσης αμφίβολο Κέβιν Ντε Μπρόινε σε ότι φαινόταν ότι ήταν η τελευταία ευκαιρία της 'χρυσής γενιάς' του Βελγίου για έναν τίτλο.
Ιούνιος 2021: Ένας ακόμα τραυματισμός καταστρέφει το όνειρο της Βέλγιου
Αλλά δεν ήταν γραμμένο να συμβεί, και οι Κόκκινοι Διάβολοι αποκλείστηκαν από τη μετέπειτα νικήτρια Ιταλία. Παράλληλα, ο Αζάρ παρακολούθησε από τον πάγκο, μετά από ένα νέο τραυματισμό.
Είναι δύσκολο να πει κανείς αν η παρουσία του θα μπορούσε να έχει κάνει διαφορά. Εκείνη τη στιγμή, δεν είχε παίξει τακτικά ποδόσφαιρο για 18 μήνες. Παρόλα αυτά, είναι φυσικό να σκεφτεί κανείς ότι η Βέλγιο θα είχε περισσότερες πιθανότητες με τον εικονικό της άσο στο γήπεδο.
Ιούλιος 2021: Το πωλητήριο
Υπήρξαν πολλά θύματα της αδιάκοπης αλλά μάταιης προσπάθειας της Ρεάλ Μαδρίτης για την απόκτηση του Κιλιάν Εμπαπέ, και ο Αζάρ θα έπρεπε να είναι ένα από αυτά. Οι Λος Μπλάνκος φαινόταν ότι ήταν διατεθειμένοι να τον πουλήσουν το 2021, ελπίζοντας να κάνουν χώρο στο μισθολόγιο και να συγκεντρώσουν χρήματα για τον αστέρα της Παρί. Η Τσέλσι υποτίθεται ότι ενδιαφερόταν για να τον αποκτήσει - αλλά δεν πραγματοποιήθηκε καμία μεταγραφή.
Αύγουστος 2021: Φως στο τούνελ υπό τον Ανσελότι
Ο Ζινεντίν Ζιντάν αποχώρησε από τη Μαδρίτη πριν από τη σεζόν 2021-22 - μετά από κοινή συναινέση. Ο διάδοχός του, Κάρλο Ανσελότι, προκάλεσε μερικές αντιδράσεις, αλλά τελικά η απόφαση στο να φέρουν τον Ιταλό, είχε νόημα. Η Μαδρίτη χρειαζόταν έναν εξαιρετικό διαχειριστή ανθρώπων που θα μπορούσε να βγάλει το καλύτερο από την ιδιαίτερα ταλαντούχα ομάδα της.
Και στις πρώτες του μέρες, ο θρυλικός Ιταλός προπονητής αποφάσισε να δώσει μια ευκαιρία στον Αζάρ . Τα αποτελέσματα ήταν θετικά, με τον Αζάρ να κρατάει τον Βινίσιους έξω από την ενδεκάδα για τις πρώτες εβδομάδες της σεζόν. Αλλά μόλις η φόρμα του έπεσε, ο Βινίσιους πήρε την θέση βασικού και την κράτησε για τα καλά.
Οκτώβριος 2021: Ο πόρτα της εξόδου ανοίγει
Έγινε γρήγορα σαφές ότι ο Αζάρ ήταν αναλώσιμος. Οι Καρίμ Μπενζεμά και Βινίσιους σχημάτισαν μια δυνατή επιθετική γραμμή για τη Μαδρίτη, και οι Λος Μπλάνκος ξεπερνούσαν εύκολα τους αντιπάλους τους και στο πρωτάθλημα και στις Ευρωπαϊκες διοργανώσεις. Ο δαπανηρός Αζάρ δεν ήταν μόνο απίθανο να παίξει, αλλά εμπόδιζε τον χώρο για τα νεαρά ταλέντα που επρόκειτο να αναδείξει η Ρεάλ. Κατά συνέπεια, ο Ανσελότι είπε στον Βέλγο ότι θα μπορούσε να ψάξει για ομάδα αλλού.
Μάρτιος 2022: Περισσότερη χειρουργική επέμβαση
Αλλά αυτός παρέμεινε. Πέραν τούτου, δεν ήταν αρκετά πειστικός για να εμφανιστεί ούτε για τη Μαδρίτη ούτε για να πείσει κάποια άλλη ομάδα να τον αποκτήσει.
Όλα κορυφώθηκαν όταν ο Αζάρ επιτέλους κατάφερε να διευθετήσει την επέμβαση που ζητούσε από τον Μάρτιο του 2021. Ο Βέλγος αφαίρεσε το μεταλλικό πλέγμα από τον αστράγαλό του, μια χειρουργική επέμβαση που τελικά έβαλε τέλος στις πιθανότητες του να παίξει στη La Liga για το υπόλοιπο της σεζόν.
Μάιος 2022: Νικητής του Champions League
Ίσως η τελευταία επιτυχία του Αζάρ με τη φανέλα της Μαδρίτης ήταν σε ένα παιχνίδι στο οποίο δεν συμμετείχε. Ο Βέλγος σε τόσο κακή φυσική κατάσταση που με το ζόρι μπήκε στην αποστολή για τον τελικό του Champions League το 2022, και παρακολούθησε το παιχνίδι απο τον πάγκο καθώς ο Βινίσιους - ο παίκτης που τον είχε αντικαταστήσει στην ενδεκάδα μόλις εννέα μήνες νωρίτερα - σκόραρε το γκολ της νίκης κόντρα στη Λίβερπουλ. Παρόλα αυτά, ο Αζάρ κατάφερε να αποσπάσει ένα μετάλλιο νικητή.
Νοέμβριος 2022: Επιτέλους στον δρόμο προς την έξοδο(;)
Μετά από τρία χρόνια συνεχών διαψεύσεων για την αποχώρησή του από την Μαδρίτη, ο Αζάρ αποκάλυψε επιτέλους ότι ίσως ήρθε η ώρα να αφήσει την ομάδα. Δεν παρείχε πολλές λεπτομέρειες σχετικά με το πού θα πήγαινε, αλλά με το ενδιαφέρον του MLS να αναφέρεται και με τον Ανσελότι να δείχνει έτοιμος να του ανοίξει την πόρτα, μια αποχώρηση φαινόταν πολύ κοντά.
Απρίλιος 2023: Μια σπάνια εμφάνιση
Ωστόσο, ο Αζάρ δεν έφυγε κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 2023, παρά τις επανειλημμένες υποδείξεις περί πιθανής μετακίνησης του εκτός Ισπανίας - ακόμα και μιας απρόσμενης επιστροφής στην Premier League.
Με το μέλλον του να είναι πλέον γνωστό, άρχισαν να κυκλοφορούν φήμες ότι ο Αζάρ είναι σε φόρμα και έτοιμος να παίξει ξανά. Και όντως, αποδείχθηκε έτσι, με τον Αζάρ να περνάει από τον πάγκο και να προσφέρει μια ασίστ στον αγώνα της Ρεάλ με τη Βαγιαδολίδ στις αρχές Απριλίου.
Μάιος 2023: Επιστροφή στην ενδεκάδα
Χρειάστηκε ένας μήνας για να καταφέρει ο Αζάρ να ξεκινήσει στην ενδεκάδα ξανά. Το κατάφερε όμως, αναγκαστικά στον αγώνα της Ρεάλ εναντίον της Γετάφε, καθώς ο Ανσελότι αποφάσισε να ξεκουράσει αρκετούς βασικούς παίκτες πριν από τον ημιτελικό του Champions League με τη Μάντσεστερ Σίτι.
Πρόσφερε μια μέτρια εμφάνιση, αλλά τουλάχιστον κατάφερε να πάρει λίγα πολύτιμα λεπτά στη νίκη με 1-0.
Ιούνιος 2023: Επιβεβαίωση της αποχώρησης
Η εμφάνιση αυτή δεν ήταν καμία ευκαιρία για την επανένταξη του στην βασική εντεκάδα, άλλα αντιθέτως, η τελευταία του εμφάνιση της καριέρας του Βέλγου. Στις αρχές Ιουνίου, ο Αζάρ ανακοίνωσε ότι προτίθεται να φύγει από τη Μαδρίτη το καλοκαίρι και συμφώνησε σε μια αμοιβαία λύση συμβολαίου.
Κάνοντας κάτι τέτοιο, ο Αζάρ αποποίησε ένα μεγάλο μέρος του μισθού του, τελειώνοντας έτσι μια αποτυχημένη τετραετή παραμονή στη Μπερναμπέου.
Αύγουστος 2023: Σύντομα η σύνταξη;
Από τότε, υπήρξαν κάποιες φήμες ότι ο Βέλγος θα μπορούσε να αναζητήσει μια μετακίνηση αλλού. Υποτίθεται ότι υπάρχουν προσφέροντες από όλο τον κόσμο, από το MLS μέχρι και το Σαουδαραβικό Πρωτάθλημα. Ακόμα και φήμες για μια πρόταση σε κάποιο απο τα μεγάλα πρωταθλήματα.
Αλλά φαίνεται ότι ο Αζάρ έχει απορρίψει κάθε πρόταση και, σύμφωνα με διάφορες αναφορές, έχει ελάχιστο ενδιαφέρον να παίξει ποδόσφαιρο σε υψηλό επίπεδο ξανά. Μέχρι στιγμής, δεν έχει γίνει καμία επίσημη ανακοίνωση, αλλά φαίνεται ότι μια καριέρα που θα έπρεπε να ήταν θρυλική, βρίσκεται να πρόκειται να λήξει πρόωρα.
Comments